La placenta artificial española avanza: la primera fase logra una supervivencia de 12 das en modelos animales

La supervivencia de los prematuros extremos, aquellos que nacen con menos de 26 semanas de gestación, es muy baja. Entre los que lograron sobrevivir, además, también es muy frecuente la aparición de secuelas de tumbas.

Con estos niños y sus familias en menta, el centro clínico y de investigación BCNatal, adscrito a los hospitales Sant Joan de Du y Clnic de Barcelona, ​​​​puso en marcha hace tres años un proyecto para crear una placenta artificial capaz de emular las condiciones que se dan en el venezre materno. El objetivo de este dispositivo es poder prolongar en estos bebs el desarrollo fetal adecuado, minimizando el riesgo de mortalidad y de secuelas.

Muy pronto, los investigadores han demostrado que el proyecto es viable. Según los datos presentados en rueda de prensa, el equipo ha conseguido desarrollar un prototipo de placenta artificial funcional y ha conseguido una supervivencia de 12 días en modelos animales garantizando un buen estado fetal.

In experimentos con fetos de oveja, los investigadores han alcanzado la supervivencia de 12 das en tres ocasiones, aunque también han logrado varios casos de xito con 10 y 9 das de supervivencia, todo un «hito», tal y como seal Eduardo Gratacsdirector de BCNatal y lder del proyecto, quien dice que «este es un proyecto muy singular que tiene la determinación de conseguir cambiar la vida de miles de personas en el mundo».

Según las previsiones del equipo, «si todo va bien, en dos o tres años«podran iniciarse los ensayos clinicos en el contexto de terapia uso compasivo para humanos.

Pero, antes, insisti, es necesario para hacer todos los trámites y conseguir que «algo que funciona casi siempre funciona siempre».

De cualquier manera, los investigadores subrayaron que el proyecto es viable y que no albergan ninguna duda de que «la placenta artificial va a ser una realidad».

¿Qué es la placenta artificial?

Hasta el momento, los investigadores han conseguido desarrollar un prototipo que permite emular el entorno protegido del comerno materno a través de un recipiente translúcido elaborado a partir de material biocompatible que está conectado a un sistema de circulación que imita el líquido amniótico y permite mantener al feto «aislado de los estmulos exteriores» que podran entorpecer su desarrollo a la vez que hace posible llevar a cabo una monitorizacin externa, tal y como indica elisenda eixarquecoordinadora científica senior del proyecto.

Sugerir un transicina adecuada entre la placenta materna y la placenta artificial ha supuesto todo un reto, explicaron los investigadores. Este cambio debe hacerse de una forma muy rápida y delicada ya que los vasos del cordón umbilical, están programados muy pequeños para cerrarse muy rápido. «El objetivo es engaar a la naturaleza y que no parece que el beb ha nacido», sello Gratacs. Esta transición entre placentas debe hacerse antes de que el beb nazca, cuando se toma oxígeno y se alimenta a través de la placenta de su madre, para conseguir que posteriormente pueda seguir déarrollándose en un medio líquido, explicaron. «En los últimos 12 meses, se ha conseguido realizar una transición exitosa en el 100% de los casos», apunta Eixarch.

Los investigadores, además, también han sido capaces de crear un sistema de circulación extracorpórea que permite imitar el aporte de oxgeno y sustancias que normalmente se produce a travs de la placenta y el cordn umbilical. Este sistema está compuesto por una membrana oxigenadora y un sistema de piezas diseñado para ‘copiar’ la labor natural de la circulación.

En este sentido, también se han elaborado protocolos para la administración de nutrición, hormonas y otros sustancias esenciales para el feto se haga en el momento adecuado en función de los requisitos del desarrollo.

Finalmente, el grupo, compuesto por más de 35 personas y 30 colaboradores, también ha creado un sistema de monitorización continua con acceso remoto en tiempo real que no resulte invasivo, sellaron ante la prensa.

Fondos

«Este es uno de los proyectos de investigación más disruptivos y singulares que se pueden realizar hoy en medicina fetal», Subray Gratacs.

El proyecto recibió 4,3 millones de euros de la Fundación la Caixa para la segunda fase de la investigación. La entidad ha aportado 3,35 millones para la primera fase cuyos resultados se han presentado ahora.

“Es un terreno totalmente inexplorado. Nos enfrentamos a muchas dificultades y es importante avanzar poco a poco”, remarca Gratacs, quien añade que una de las metas de la segunda fase que ahora empieza es ampliar el tiempo de supervivencia de los 12 das alcanzados a las «muy o cuatro semanas».

«Esas semanas es lo que nos permitirá alcanzar un cambio radical» en el abordaje de los grandes prematuros, indic. «If conseguimos este objetivo podramos cambiar el punto terico del nacimiento», aadi.

Antes de los seis meses de embarazo, los pulmones, el aparato digestivo, la circulación o el cerebro de los bebés no están listos para adaptarse al mundo exterior. Para sobrevivir, estos niños necesitan someterse a diferentes tipos de soporte e intervenciones, lo que puede dejar secuelas. Por lo tanto, una placenta artificial que simule las condiciones maternas puede suponer un cambio sustancial para estos niños y sus familias.

Según ha explicado, cada año nacen en Europa más de 25.000 niños con seis meses o menos de gestación. La supervivencia de estos pequeños oscila entre el 25 y el 75% y entre el 75% y un altísimo porcentaje de los supervivientes presenta secuelas.

El objeto del equipo es optimizar todos los procesos, logrando en colaboración con la industria, mejorar todos los dispositivos y tecnologías necesarias para el funcionamiento de la placenta artificial.

«Muchas de las respuestas a las grandes preguntas biológicas ya las tenemos», sello de Gratacs. El objetivo ahora es industrializar todos los engranajes y materiales del dispositivo, para garantizar la seguridad y que todo funcione a la perfección.

En el futuro, la placenta artificial se utilizará para realizar abordajes quirúrgicos fetales que, por su complejidad, no pueden realizarse hoy en da de forma intrauterina.

Además, otra de las metas de los investigadores es definir cmo debe ser el ‘segundo’ nacimiento de ese feto, es decir el paso de la placenta artificial a la vida extrauterina. Además de los estudios en modelos de fetos ovinos, también se llevarán a cabo experimentos en moles porcinos, en los que se los efectos a largo plazo sobre el desarrollo cerebral, cardíaco, pulmonar y metabólico.

La valoración de las cuestiones bióticas también es un punto fundamental para el equipo, de modo que las abordar antes de solicitar los permisos para iniciar los ensayos clínicos.

Paraca manuel de castillodirector general del Hospital Sant Joan de Du de Barcelona, ​​»hay muy pocos proyectos de estas caractersticas», con el «propsito de cambiar la realidad de los nios ultraprematuros y sus familias».

En la misma línea se pronuncia Josep M. Campistoldirector general del Hospital Clnic de Barcelona, ​​que valora la singularidad «de un proyecto disruptivo que puede cambiar la historia natural de muchos recién nacidos con grandes dificultades».