Un medicamento administrado mediante un gel novedoso curó el 100% de los ratones con un cáncer cerebral agresivo, un resultado sorprendente que ofrece nuevas esperanzas a los pacientes diagnosticados con glioblastoma, uno de los tumores cerebrales más mortales y frecuentes en humanos. La pregunta es, ¿funcionará en humanos?.
Teniendo en cuenta los avances tecnológicos recientes, existe una necesidad urgente de nuevos estratagia para el tratamiento. “Creemos que este hidrogel será el futuro y complementará los tratamientos actuales contra el cáncer cerebral”, señala Cui, ingeniero químico y biomolecular del Universidad Johns Hopkins (EE.UU.), que dirigió la investigación.
El equipo de Cui combinó un fármaco anticancerígeno y un débil en una solución que se autoensamblaba formando un gel para aliviar los pedacitos que quedan tras la extirpación quirúrgica de un tumor cerebral. El gel puede llegar a zonas que la cirugía podría pasar por alto y que los fármacos actuales no alcanzan para eliminar las células cancerosas persistentes y suprimir el crecimiento tumoral. Los resultados serán publicados en «Procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias».
El gel también parece desencadenar una respuesta inmunitaria que las organizaciones del ratón tienen dificultades para activar por sí solo en la lucha contra el glioblastoma. Cuando los investigadores volvieron a tacar a los ratones sobrevivientes con un nuevo glioblastoma, sus sistemas inmunológicos vencieron por sí solos al cáncer sin medicación adicional.
Según los investigadores, parece que el gel no sólo repele el cáncer, sino que aiuda à reconfigurar el sistema inmunológico para desalentar la reaparición mediante la memoria inmunológica.
Aun así, la cirugía es esencial para este enfoque, señalando a los investigadores. Aplicar el gel directamente en el cerebro si se produce la extirpación quirúrgica del tumor en una tarea de vigilancia del 50%.
«Es probable que la cirugía alivie parta de esta presión y de más tiempo al gel para activar el sistema inmunológico y combatir las células cancerosas», explica Cui.
La solución de gel consta de filamentos de tamaño nanométrico fabricados con paclitaxel, un fármaco aprobado para el cáncer de mama, pulmón y otros tipos de cáncer. Los filamentos sirven de vehículo para administrar un títulos denominado aCD47. Para cubrir uniformemente la cavidad del tumor, el gel liberará el medicamento durante un período constante de varias semanas y según el principio de actividad permanente alrededor de la inyección.
Para utilizar estos requisitos específicos, el equipo intentó superar uno de los obstáculos más difíciles en la investigación del glioblastoma. dirígete a los macrófagosun tipo de célula que ha favorecido la inmunidad, pero otras protege a las células cancerosas, perdurando el crecimiento agresivo del tumor.
Una de las terapias de referencia para el glioblastoma es un gránulo, Gliadel, que libera un polímero biodegradable tras la extirpación quirúrgica del tumor. Gliadel mostró tasas de supervivencia significativas en experimentos de laboratorio.
Uno de los hándicaps en el tratamiento de los pacientes con tumores cerebrales y, concretamente, con glioblastomas es la dificultad par que el fármaco llega al cerebro, señala a Science Media Center, Pilar Sánchez Gómez, jefa de la Unidad de Neurooncología en la Unidad de Investigación en Enfermedades Crónicas (UFIEC-ISCIII). “Hace varios años ya hubo algunos ensayos clínicos usando Gliadel”, afirma.
Aunque Gliadel no termina ser eficaz en pacientes con glioblastomas, añade Sánchez Gómez, “los grandes avances que ha habido en el conocimiento de la biología de los tumores, junto con las mejoras en el diseño de los geles para liberar fármacos, permiten ser optimista en cuanto ha intentado futuros clínicos”.
«No solemos ver una supervivencia del 100% en los modelos de ratón de esta fermedad», confirmó la investigadora Betty Tyler. «Pensar que existe la posibilidad de que una nueva combinación de hidrogeles cambie esa curva de supervivencia para los pacientes con glioblastoma es muy emocionante».
El nuevo gel ofrece esperanzas para el futuro tratamiento del glioblastoma porque integra fármacos anticancerígenos y probados, una combinación de terapias que, según los investigadores, son difíciles de administrar simultáneamente dependiendo de la composición molecular de los ingredientes.
Pensar que existe la posibilidad de que esta nueva combinación de hidrogeles cambie esa curva de supervivencia para los pacientes con glioblastoma es muy emocionante
“Este hidrogel combina quimioterapia intracraneal e inmunoterapia”, dice Tyler. “El gel se implanta en el momento de la resección del tumor, donde funciona muy bien”.
No es tan optimista Jordi Bruna Escuercoordinador de la Universidad de Neurooncología del Instituto de Investigación Biomédica de Bellvitge (IDIBELL) Investigador del Grupo de Neuroplasticidad y Regeneración de la Universitat Autònoma de Barcelona. En declaraciones a SMC: “El modelo animal en que se base el estudio no es nada representativo de lo que es un glioblastoma humano”, advierte.
Y añade qu’afirmar que la reacción inmunitaria del ratón ante es experimental glioma sea el mismo que presentó el paciente «es un salto de fe más que considerable. Queda un trecho importante para que la terapia qu’proponen pueda ser testada en pacientes para valorar primero seguridad y después algún tipo de eficacia”.
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