KIRKENES, Noruega — En este rincón del extremo norte de Noruega, a solo 5 millas (8 km) de la frontera con Rusia, las señales de tráfico dan instrucciones en noruego y ruso. Los lugareseños están acostumbrados a cruzar de un país a otro sin visa: los noruegos para cargar nafta rusa barata; los rusos para ir a los centros comerciales noruegos.
Hace algunos años, esos lazos transfronterizos inspiraron a Terje Jorgensen, director de Puerto Noruego de Kirkenes, una promotora lazos más estrechos con el puerto ruso de Murmansk para aprovechar el creciente interés en las Rutas Marítimas a Través del Árticoque conecta Asia con Europa del Este.
Quería desarrollar conjuntos estándares para la sostenibilidad y facilitar el transporte entre los dos puertos.
Pero luego, el presidente ruso, Vladimir Putin, envió a sus tropas a Ucrania, lo que detuvo todo el proyecto.
“Podría haber convertible en algo”, dijo Jorgensen sobre sus conversaciones preliminares con los rusos. «Pero luego vino la guerra, y borramos para hacer”.
La guerra puede estar a mas de 1.600 km al sur, pero ha creado un abismo en esta parte del mundo, eso es enorgullecia de ser un lugar donde los occidentales y los rusos podria llevarse bien. Durante el año pasado, los lazos comerciales, culturales y medioambientales congelar en la medida que perduren las fronteras, como parte de los esfuerzos para castigar a Moscú por su brutal guerra en Ucrania.
fr Kirkenesuna ciudad de 3.500 habitantes construida alrededor del pequeño puerto, los temores de seguridad han trastornado un modelo de negocios centrado en los lazos transfronterizos.
En un día de semana reciente, ningún comprador desafió a elvaino frío de junio en el pequeño centro de la ciudad. En el centro comercial más cercano, los noruegos mayores compraban en la farmacia mientras un turista solitario de Alemania buscaba ropa impermeable.
Algunas cadenas de tiendas, atraídas aquí en parte para vender sus productos a los rusos ávidos de marcas y electrodomésticos occidentales, advirtieron que Podrian se retiró de Kirkenes, dijo Niels Roine, director de la Cámara de Comercio regional. Esto debilitaría aún más a un sector minorista que ha visto una caída del 30% en los ingresos desde que comenzó la guerra.
«Volverse hacia Rusia» sobre una estrategia económica
La separación cada vez mayor entre los dos países es una reprimenda a la política de Noruegainculcada desde la desintegración de la Unión Soviética en la década de 1990, para alentar a los líderes empresariales a mira hacia el este. Rápidamente surgieron centros comerciales para servir a los rusos que buscaban ropa occidental, regalos, sartenes desechables y alcohol.
“Fue una estrategia local, regional y nacional para enfocarse en volverse hacia Rusia”, dijo Roine.
Más de 266.000 personas de Rusia cruzaron la estación frontera cercana en Noruega en 2019; el año pasado, Esta cifra se reduce en más de un 75%. Los juegos de hockey transfronterizos y las peleas de lucha libre entre estudiantes realizados, y el Consejo Ártico, un foro multinacional que promueve las empresas cooperativas en la región, ha sido interrumpido.
Al mismo tiempo, todavia se escucha el ruso en las callesy los rusos pescadoress, captaron a las aguas cercanas por el bacalao y otras especies, pueden moor en el puerto, aunque ya no le permitse visitar las tiendas y restaurants en Kirkenes y otras dos ciudades portuarias noruegas y sus barcos son registrados por la policía.
Durante décadas, las grandes cantidades de bacalao en el mar de Barents, hogar de una de las últimas poblaciones de peces que sobreviven en el mundo, han atraído a personas y empresas de ambos a esta comunidad del Círculo Polar Ártico.
Solo los pescadores noruegos desembercaron pescado por una valoración de 2.600 millones de dólares en 2022, según cifras del gobierno. El empleador industrial más importante de Kirkenes es Kimek, una empresa de construcción naval que ha prosperado reparar barcos pesqueros comerciales conocidos como arrastrarros, especialmente los rusos.
Las reverberaciones de la guerra
Un interés compartido en el mantenimiento de las poblaciones de bacalao dio lugar tiene un acuerdo único forjado bilateral durante la Guerra Fría. El bacalao tiende a desovar en aguas rusas pero luego alcanza el tamaño adulto en aguas noruegas. A pescadores rusos se les permite capturar su cuota de bacalao en aguas noruegas a cambio de no capturar bacalao joven en sus propias aguas nacionales.
“Las principales poblaciones de personas que migran por las áreas de ambos países”, dijo Anne-Kristin Jorgensen, investigadora del Instituto Fridtjof Nansen, quien se enfoca en gestión ambiental, energía y recursos a nivel internacional.
«Noruega y Rusia tienen que cooperar en su gestión si quieren seguir pescando», dijo Jorgensen. «Ambas partes saben que esto es necesario».
Pero ese acuerdo esta bajo presion. El año pasado, Oslo limitó el acceso de los arrastreros rusos solo a Kirkenes y otros dos puertos. Y esta primavera, mientras crecían los temores de que los rusos, con el pretexto de pescar, podrían sabotear infraestructura crítica como cables submarinos, las autoridades noruegas tomaron medidas enérgicas contra los servicios que podrían recibir en el puerto.
Ahora solo se permiten las necesidades, como el reabastecimiento de combustible, los alimentos y las reparaciones de emergencia.
Eso hizo temblar al astillero de Kimek, el mayor empleador industrial de la región. Su imponente edificio es visible en casi todas partes de la ciudad.
En junio, la empresa de reparación de embarcadiones dijo que las restricciones el habían llevado ha descendido a 15 personas.
«Estoy preocupado, por todos ustedes, empleados talentosos y familiares, pero también por cómo será la sociedad aquí dentro de algunos años», dijo Greger Mannsverk, director ejecutivo de Kimek, en un comunicado anunciando los despidos. “Escuché que muchas otras empresas aquí están notando la reducción de negocio y facturación, y que también están considerando medidas para ajustar los gastos”.
«Hemos tenido muchas políticas cambiantes aquí» Mannsverk, que rechazó solicitudes de entrevista, no es el único funcionario preferente por el futuro de la región.
“Nuestros enfrentamos una situación muy dramática aquí”, dijo Bjorn Johansen, director regional de LO, el influyente sindicato de Noruega. Señaló una serie de crisis que ha enfrentado el área, incluida la pérdida de empleos cuando se cerró una mina de hierro en 2015 y la pandemia del coronavirus. “Y ahora”, agregado, «la puerta a Rusia está cerrada por muchos, muchos, muchos años».
algunas empresas han cortado los lazos con rusia y están trabajando para expandirse lejos del gigante vecino del este. Uno de ellos es Barel, fabricante de electrónica especializada utilizada en embarcaderos y aeronaves en lo alto del mar, fundada en Kirkenes desde hace 30 años. Después de cerrar su planta en Murmansk tras la invasión rusa, tiene como objetivo expandir la producción en Noruega.
La empresa está orgullosa de su ubicación cerca de Barents y la vende como un activo único, pero encontrar trabajadores est un defio.
Tras la invasión rusa de Ucrania, Barel trajo trabajadores rusos que estaban a trasladarse al otro lado de la frontera, pero aún necesita otros 15 trabajadores para alcanzar su meta de 50, dijo Bard Gamnes, director ejecutivo de la empresa.
«Estamos comenzando a enfocarnos en las áreas costeras donde el trabajo en la pesca está disminuyendo y mostrándoles que aunque somos una negociación de alta tecnología, mucho de lo que hacemos es en realidad trabajo manual”, Gamnes en una vislumbre en la sala de juntas de Barel, dijo sobre el piso de la tienda de la compañía.
Kenneth Sandmo, jefe de política comercial e industrial del sindicato LO, señaló que los cuentos de trabajo de mano de obra calificaban eran esenciales para mantener una economía local estable. Los trabajos de turismo, que a menudo son estacionales y pagan menos, tienen menos impacto, dijo.
“Si tienes 80 personas trabajando en empleos en la industria, crearás 300 personas trabajando en la comunidad”, dijo Sandmo. «Eso no se encuentra en el turismo».
Aún así, el Snowhotel en Kirkenes atrae a los huéspedes durante todo el año a dormir en habitaciones elaboradamente decoradas que se asemejan a iglus (el hotel recomienda usar ropa interior larga durante el verano) y los cruceros Hurtigruten dejan a los viajeros en Kirkenes como última parada en su viaje por la costa de Noruega. .
Hans Hatle, el fundador de Barents Safari, una empresa de viajes, pasó años como oficial del ejército entrenando guardias para defender la frontera de Noruega con la Unión Soviética. Ahora escolta a los turistas en barco hasta esa misma frontera, relatando el papel de los rusos y los finlandeses en la región.
«Hemos tenido muchas políticas cambiantes aquí», dijo, de pie sobre una roca en el borde de Europa Occidental. Con temperaturas más cálidas que hacen que los destinos populares en España e Italia sean inusualmente calientes, confía en que Kirkenes tiene un futuro brillante como destino turístico.
“Tenemos que seguir pensando en nuevas formas”, dijo Hatle. «Pero estoy seguro de que lo lograremos».
circa 2023 Sociedad del New York Times
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