Diez vagones de un tren de carga se hundieron el sábado en el río Yellowstone en Montana después de un descarrilamiento y el colapso de un puente, derramando asfalto y azufre fundido en el agua, dijeron las autoridades.
El Departamento de Calidad Ambiental de Montana analizó el agua a lo largo de las vías fluviales y las instalaciones de tratamiento en los condados de Yellowstone y Stillwater el domingo y «no encontró impactos negativos», dijo David Stamey, jefe de servicios de emergencia del condado de Stillwater.
Las autoridades estaban investigando si el descarrilamiento o el colapso del puente ocurrieron primero, así como la cantidad de carga que se derramó en el río.
Lo que condujo al descarrilamiento no se supo de inmediato, dijeron las autoridades.
Los vagones, operados por Montana Rail Link, descarrilaron alrededor de las 6:45 a. m. hora local mientras se dirigían al oeste hacia el condado de Stillwater, el departamento de servicios de emergencia y desastres del condado. dijo en facebook.
El domingo, los funcionarios estatales y Montana Rail Link estaban coordinando los esfuerzos de limpieza, dijo Stamey.
Andy Garland, portavoz de Montana Rail Link, dijo que nadie resultó herido. Garland dijo que otros dos autos transportaban hidrosulfato de sodio, pero ninguno cayó al agua ni sufrió una brecha.
Wendy Buckley, presidenta y directora ejecutiva de Consultoría de materiales peligrosos de STARSuna empresa que atiende a fabricantes, distribuidores y transportistas de materiales peligrosos, dijo que el principal peligro del asfalto caliente y el azufre fundido son sus altas temperaturas.
Cuando el azufre caliente se mezcla con el agua, puede crear ácido sulfúrico, que puede matar a los peces, dijo la Sra. Buckley. Pero si se creara ácido sulfúrico, sería «extremadamente diluido teniendo en cuenta que está en un río», por lo que los efectos a largo plazo serían «muy mínimos», dijo.
Si el asfalto, un producto del petróleo, estuviera en un estado muy líquido cuando se rompió, sería más probable que se extendiera y afectara el río, dijo la Sra. Buckley. Las autoridades dijeron que el material se movió lentamente, por lo que los efectos ambientales también serían mínimos, dijo.
«Esto solo es peligroso porque hace mucho calor», dijo la Sra. Buckley, y agregó: «De ninguna manera es ideal, pero tampoco es una crisis».
El descarrilamiento ocurrió entre Reed Point y Columbus, en un área aproximadamente a una hora al oeste de Billings.
El video de la escena mostró el puente derrumbado con vagones mirando sobre el agua que fluye. No quedó claro de inmediato cuándo se construyó el puente o cuándo se inspeccionó por última vez.
Garland dijo que Montana Rail Link estaba «comprometido a abordar cualquier impacto potencial en la región como resultado de este incidente y trabajar para comprender las razones del accidente».
El descarrilamiento en Montana se produjo unos cuatro meses después de que un tren que transportaba productos químicos tóxicos descarrilara en el este de Ohio, provocando un incendio que cubrió de humo la ciudad palestina oriental. Este descarrilamiento generó preocupaciones sobre la salud de los residentes y el medio ambiente.
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